目标就业区（TEA）是指农村地区或失业率高的地区。高失业率地区是指失业率至少为全国平均水平1.5倍的城市地区。TEA很重要，因为如果EB-5项目位于TEA，那么投资金额将从105万美元减少到80万美元。

为了证明项目位于TEA，EB-5投资者必须在递交I-526申请时，证明项目所在的大都会统计区或县的失业率，或者提供州政府关于该地区符合TEA资格的信函。该“TEA信函”通常会由区域中心提供给投资者。

EB-5投资者必须在提交I-526申请或进行投资时证明其投资是在符合TEA标准的项目中进行的。（差异在于在提交I-526申请时EB-5资本是否可用于项目。）EB-5投资者在提交I-829永久绿卡申请时无需证明其投资符合TEA。因此，EB-5投资者的申请在处理中时，他们不会因项目所在地的经济增长而受到处罚。

美国公民及移民服务局（USCIS）认识到，随着时间的推移，特别是如果美国移民局的处理时间较长，一个地理区域可能不再符合TEA，因此，美国移民局通过关注何时进行的投资或何时提交的I-526申请（以先发生者为准）允许此类变更。

当美国移民局裁决I-526申请时，需要证明在投资人投资时或提交I-526申请时该项目处于TEA中。

移民局通常遵从州政府当局的结论，即通过TEA信函证明该项目位于TEA。TEA信函通常有效期为一年，通常每年五月更新。